2019年，山东最小的市莱芜并入省会济南。一家名为九羊的民营企业，也成为大济南的一分子。
在当年山东商报编制的2019山东创富榜上，集团的许英强成为新济南首富。在今年3月份发布的胡润全球富豪榜上，许庆奎、许英强（现任九羊集团董事长）父子以12亿美元、约合74亿人民币的财富，继续稳坐济南首富宝座。
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之前，济南人很少有人听说过这家企业。
不过，其实力不凡，在2019中国民营企业500强上，以2018年352.59亿元的营业收入，名列第235位；在2019年9月发布的中国企业500强中，列第476位；在山东百强企业中居56位。2019年，其营业收入更是由上年的350多亿元飙升到456亿元。
许庆奎被称为这家企业的创始人。
其实，这是一家改制而来的企业。
很难想象，原来这家企业是一家创建于1963年的农具厂，位于莱芜一个叫羊里的镇上，后来改为莱芜县第一拖拉机配件厂，于2005年完成改制。许庆奎接手时，仅仅是一家负债15万元、濒临倒闭的小厂。
随后，他们进军钢铁行业。莱芜被称为钢城，其中以莱芜钢铁最大，九羊则是当地第三大钢铁企业，也是山东最大的民营钢铁企业之一。
1993年，莱芜工业公司组织几个内部法人共同组建了“九羊集团公司”，并进行了股份制改造，当年3月，山东九羊企业集团总公司正式成立。同时，与之配套的上游企业——羊山铁厂也开始动工兴建，当年8月投产两座炼铁炉。两年后，企业产值达到3.2亿元。
2005年，九羊集团完成私有化改制，下设山东富伦钢铁有限公司、山东九羊实业股份有限公司、山东华顺盟陶瓷新材料有限公司、莱芜市九羊福利铁厂四个控股子公司，当时拥有员工 4000 多人，占地 3000 多亩，资产总值 30 亿元。
九羊集团官网显示，目前集团已形成焦化210万吨、生铁500万吨、粗钢370万吨的年生产能力，主要产品包括棒材、带钢、高速线材等，2019年公司位列中国民营企业500强第235位、中国企业500强476位。
而在今年1月23日召开的九羊集团表彰大会上，许英强表示，集团去年实现产值已达464.4亿元，同比增长11.13%，实现销售收入456亿元，同比增长12%。同年，泰山钢铁集团披露销售收入为430亿元。
这家企业知名度不高，而且许庆奎相当低调。2009年，其因收购一家名为太平洋的上市公司股权，涉及金额达22.5亿元，才更多被外界关注。第二年，他就登上了胡润百富榜，财富为18亿元，成为当年莱芜首富。
随后几年，其财富不断攀升，在胡润百富榜上，其2015年财富为48亿元，2017年为65 亿，2019年达80亿元，每年上一个台阶。
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近年，他们一个惊人之举是，2019年以自己作为主体，投资实施一个中华嬴秦文化园的文旅项目，总投资约百亿元。
如今，许庆奎已交由儿子许英强接班。
许英强继承了父亲低调的风格，外界很少有他的信息。
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